有福氣的晚年

八十五歲的四姑媽住在鄉下的老式磚瓦三合院，她身體肥胖，一臉笑容，看到我時，要沉思一些時間，才能叫出我的名字。她的三個兒子成家在院側一街之隔的連棟洋樓。三個女兒嫁在三、五十公尺之遙，可以隨時回娘家探望。五年前四姑丈糖尿病過世時，四姑媽已痼疾纏身多年，由於不良於行且記憶力衰退，使得照料她成為子媳們的一大負擔。好在三個當家管的媳婦能分勞，使得她那似風中殘燭的身子才能得到良好的照料。但長期照料病人的辛苦，在媳婦間也有微辭，大媳婦以自己的身體欠安為由，主張應將四姑媽送到安養院，但最年輕的三媳婦則同意丈夫的看法，認為送到安養院無非將四姑媽送去等死，因為在安養院無法得到家人的親情，何況失憶狀況日益嚴重的四姑媽曾一再拒絶要搬離自己的老家。二媳婦的看法則與大媳婦較接近。二兒子與大兒子的看法則與老婆相近。三兒子夫婦堅持要請外勞在家看護，先打聽看護資訊，並聯絡上看護中介的負責人。得到的訊息是
看護的月費二萬壹仟元。如此，三兄弟每戶須月攤七千，為數雖不多，但大兒子年近六十又失業中，這筆開銷讓他的嘆氣增多了。二兒子及三兒子雖任公職，但僅工友職等，固定薪水要養四五口之家，已有捉襟見肘的窘況，每月要多付出七千元，擔子是加重了。所以，請外勞看護的想法一提出之後，大媳婦反對聲浪最大，三兒子見狀，就跟大嫂說：「請看護雖會加重各戶的負擔，但也可以減輕大家的照料，如果您不願意付，我扛下來就是。」把大嫂口中要說的話給堵住了。
外勞看護到家之後，三媳婦用心教她照料婆婆的方法，也教她溝通的技能，包括中文及台語，以及緊急連絡三個兒子的方式，此外，也配合對方的生活需求，像信回教不吃豬肉等，在生活上給予妥善的關懷，因而，經過一段磨合期，彼此相處融洽。這位看護是三兒子特地請中介精心挑選的，品德好且勤勞，半年下來，因吃住習慣，看護胖了三四公斤，四姑媽的病痛沒繼續惡化，有較多的時間坐在輪椅上，與大夥鬥嘴角，記憶力退化的現象有減緩的現象。由於她的記憶退化，所以不常見的親人的名字不易記住，甚至有三冠李戴的情形，搞得大家覺得非常有趣，就越喜歡與她對話。
外勞看護除了看顧四姑媽之外，也會幫忙三家媳婦做家事，如此，原先大媳婦計較的經濟負擔，就有合理的轉嫁。手頭雖更緊，但照料婆婆及家事負擔減輕，換算值得，所以怨言不見了。
四姑媽的晚年之所以有福氣，除了三兒子及媳婦特別孝順之外，就是她的部份失憶以及她的特質：不嘮叨、不挑剔別人的缺點。因不嘮叨，所以不惹人嫌，因不計較別人的缺點，所以能得到較多的寬容。
晚年要有福氣，從四姑媽的例子應可得到結論：一、兒女有特別孝順者；二、自己不要讓別人受氣太多。