在戰火頻乃的阿富汗，一位有三個妻子的富商，私通女僕生下女孩瑪黎安，富商為了面子，讓女僕與瑪黎安獨居窮鄉，每周定期探訪，父女感情深濃。1974年，富商允諾瑪黎安十五歲生日那天帶她看電影，但毀約。瑪黎安離家造訪生父遭拒，夜宿生父豪宅大門外，翌日被生父的僕人遣返，而生母卻因認為被女兒遺棄而自殺，瑪黎安遂由生父婚配給外地約四十歲的鰥夫拉席德，他唯一的兒子不久前才溺斃。
瑪黎安婚後多次流產未生一子一女，迭遭拉席德薄情施虐，瑪黎安未敢反抗。
1992年拉席德設局娶了鄰居十四歲的孤女萊拉，然她已與前往鄰國的瘸腿男友塔力格暗結珠胎。萊拉婚後生一女嬰，一直期望有兒子的席拉德情緒轉壞，常與萊拉口角，卻受到萊拉的反抗，這讓席拉德責怪瑪黎安帶壞萊拉，而笞打瑪黎安，但萊拉挺身相護。瑪黎安與女嬰相處相當投緣，緩解了瑪黎安與萊拉間因入嫁先後及生育有無等等尊卑對立衝突，竟能真心對話，一起期望能有不一樣的未來，就配合萊拉一同携小孩偷渡鄰國，但事敗被警方送返，兩人遭夫囚居，後釋放。1997年瑪黎安生一男孩，拉席德獨竉之。
拉席德因時局治亂不定，收入難養家，情緒變得更差，家更貧，只好將女兒送孤兒院。
2000年塔力格返國探視萊拉，拉席德得知，怒虐萊拉欲置其死，瑪黎安襲殺拉席德救萊拉一命，卻被判死刑。
萊拉與塔力格、兒女到鄰國生活一年多，後返國到孤兒院任師職，一償夙願。
感想
《燦爛千陽》是卡勒德‧胡賽尼繼《追風箏的孩子》的另一佳作，兩本小說的共通主題都用阿富汗的私生子女來舖陳。私生子女是人類律法規範的孩子，是一種非白即黑的道德圍籬所界定的生命，籬內與籬外無法享有相同的權力，悲劇於是產生。
《燦爛千陽》是私生女瑪黎安與另一個女人萊拉(婚前與男友暗結珠胎，這胎也是私生女)共一夫的故事，用第三人稱敍述。《追風箏的孩子》則是私生男哈山與同父異母的哥哥阿米爾的故事，由阿米爾以第一人稱陳述。這二本小說中的兩位私生子女的結局都以悲劇死亡終結。
就故事結構而言，《追》是比較精彩的，理由有以下三點：
- 佈局中設計了數個不知情，像阿米爾不知父親是個偷竊者，不知哈山是兄弟。
- 較鮮明的人性衝突，例如，卑賤者哈山為尊貴者阿米爾冒險解困，反之，尊貴者阿米爾見卑賤者哈山受困卻怯逃。
- 內心的掙扎較多：阿米爾設局陷害哈山離去，之後經常內疚難忍。幾番掙扎，終於冒險受重偒救出姪兒而獲得心靈的救贖。
有趣的是《燦》中有了女性對男性的反抗，這項反抗是用瑪黎安的一條命換拉席德的一條命，暗示阿富汗女性的命運是需要用生命來換。而《追》的反抗則是僕人阿里帶著哈山離開阿米爾家，哈山後來則死於塔力班的仗權濫殺。
這兩部小說都在描繪阿富汗的有關私生子女的悲慘世界，但結局則以人性的光輝面勝出，在不勝唏嚧中，可以獲得些許寬慰。
嘉言錄
- 男人問罪的手指找到的永遠是女人，就像指南針的針永遠指向北方，永遠都是這樣。P9
- 只有一件事要學習，那就是：忍耐。P20
- 在不得不面對的各種痛苦之中，再也沒有比單純的等待更折磨人的了。P117
- 把祕密告訴風，就別怪風對樹說。P157
- 愛是具有殺傷力的錯誤，而與愛相隨的希望，則是潛藏危機的幻覺。P237
- 如果沒有話可說，就少言少語。P205
- 在赫拉特只要一伸腿，就會踢中一個詩人的屁股。P295
台北：木馬文化：2013
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